Variable extraña: definición y ejemplos

El objetivo de realizar un experimento es determinar si cambiar los valores de alguna variable independiente tiene o no un efecto sobre una variable dependiente.

Una variable extraña es cualquier variable que no le interese estudiar y que también podría tener algún efecto sobre la variable dependiente.

Variable extraña

Por ejemplo, podríamos querer saber cómo la cantidad de horas que entrena un jugador de baloncesto por semana afecta su promedio de puntos por juego. Sin embargo, una variable extraña que también podría afectar sus puntos por juego es la cantidad de horas que pasan estirando cada semana.

Ejemplo de variable extraña

Necesitaríamos asegurarnos de controlar esta variable extraña para poder sacar conclusiones confiables sobre el efecto que las horas dedicadas al entrenamiento tienen en puntos promedio por juego.

Tipos de variables extrañas

Hay cuatro tipos de variables extrañas:

1. Variables situacionales

Estos son aspectos del entorno que podrían afectar la forma en que un individuo se comporta en un experimento. Ejemplos incluyen:

  • Condiciones de iluminación
  • Ruido
  • Distracciones visuales
  • Temperatura

2. Sesgo del experimentador

Se refiere a las formas en que el experimentador puede sesgar accidentalmente la forma en que los individuos se comportan en un experimento. Ejemplos incluyen:

  • Usar ciertas frases para insinuar la forma en que los investigadores quieren que se comporten las personas.
  • Hablar en un tono positivo o negativo al dar instrucciones a las personas.

3. Características de la demanda

Esto se refiere a cualquier pista en el experimento que pueda revelar el verdadero propósito de la investigación a los individuos. Ejemplos incluyen:

  • Su entorno.
  • Su interpretación de lo que está sucediendo en la situación.
  • Comportamiento del investigador.

4. Variables de los participantes

Esto se refiere a la variación natural entre individuos y las formas en que esto podría afectar los resultados del experimento. Ejemplos incluyen:

  • La inteligencia natural de un individuo.
  • El estado de ánimo de un individuo ese día.
  • Las habilidades físicas de un individuo.
  • La capacidad de un individuo para concentrarse.

Cómo controlar variables extrañas

Hay cuatro formas principales de controlar las variables extrañas en un experimento:

1. Entorno consistente.

Cada individuo debería poder participar en un experimento en el mismo entorno exacto, por ejemplo, con las mismas condiciones de iluminación, los mismos niveles de ruido, la misma temperatura y el mismo número de distracciones potenciales. Esto debería minimizar el efecto de las variables situacionales y las características de la demanda.

2. Diseño experimental.

Al diseñar un experimento de manera que los individuos se asignen aleatoriamente a los grupos de tratamiento y que los investigadores también sean ciegos a qué individuos pertenecen a qué grupo, esto debería minimizar el problema del sesgo experimental.

3. Aleatorización.

Al asignar individuos al azar a los tratamientos (por ejemplo, alto volumen de entrenamiento frente a bajo volumen de entrenamiento), cualquier diferencia en la capacidad de los participantes entre los grupos debe distribuirse aproximadamente de manera uniforme. Esto debería minimizar el problema de las variables de los participantes.

Conclusión

Mediante el uso de un entorno coherente, un diseño experimental y una aleatorización, los investigadores pueden minimizar el efecto que las posibles variables extrañas pueden tener en el experimento.

Por lo tanto, cuando los investigadores extraen conclusiones sobre el efecto que tiene una variable independiente sobre una variable dependiente, pueden estar seguros de que ninguna variable extraña está causando el verdadero efecto.

Recursos adicionales

¿Qué es una variable al acecho?
¿Qué es una variable de confusión?

  • https://r-project.org
  • https://www.python.org/
  • https://www.stata.com/

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